30. rođendan Porsche Boxster-a
Od "jeftinog" modela do kolekcionarskog dragulja
Od kontroverznog vodenog hlađenja do statusa najupravljivijeg roadstera, ali i kako je projekat „spasavanja“ fabrike stvorio legendu koja i danas fascinira entuzijaste...
Početkom devedesetih, Porsche je bio "na aparatima" jer prodaja je dotakla dno, a unutrašnja organizacija bila je haotična. Dijelovi su se tražili po skladištima, a vrijeme sklapanja jednog automobila bilo je dvostruko duže nego kod konkurencije. Uprava je povukla očajnički, ali genijalan potez.
Pozvali su penzionisane inženjere iz Toyote da ih nauče "just-in-time" metodi proizvodnje. Boxster je bio prvi model dizajniran i sklapan po tim novim, surovim, ali efikasnim pravilima. Bez te japanske lekcije iz discipline, Boxster bi bio preskup za proizvodnju, a Porsche bi vjerovatno postao samo još jedan ugašeni evropski brend.
Dizajnerska bomba Granta Larsona
Dizajn koji je 1993. šokirao sajam u Detroitu bio je ljubavno pismo Porscheovoj prošlosti. Grant Larson, pod nadzorom čuvenog Harma Lagaaya, crpio je inspiraciju iz modela 550 Spyder i 718 RS60 i iako su puristi kasnije zamjerili serijskom modelu što su prednja svjetla postala "razvučena" (tzv. fried egg farovi), silueta je ostala besprijekorna.
Boxster je bio prvi Porsche koji je dizajniran digitalno, što je omogućilo da se aerodinamika i čvrstina karoserije dovedu do savršenstva prije nego što je prvi prototip uopšte dotakao asfalt.
Kontroverza zajedničke arhitekture sa 911-icom
Ono što je spasilo firmu, zamalo je uništilo imidž legendarnog 911. Da bi se smanjili troškovi, Boxster (986) i novi 911 (996) razvijani su paralelno i dijelili su nevjerovatnih 40% komponenti, uključujući kompletan prednji sklop, “poklopac motora”, vrata i unutrašnjost. Ovo je bio prvi put u istoriji da je "ulazni" model izgledao identično kao prestižni 911 u retrovizoru. Iako je to Boxsteru dalo ogroman kredibilitet, vlasnici skupljeg modela su bili ogorčeni. Ipak, iz inženjerskog ugla, to je značilo da je Boxster dobio komponente vješanja i kočnice koje su bile projektovane za mnogo snažniji automobil.
Bokser motor i revolucija vodenog hlađenja
Pod pravim poklopcem motora (ili preciznije, u sredini šasije) nalazila se nova generacija M96 motora. Bio je to prvi Porscheov šestocilindrični "flat-6" sa potpunim vodenim hlađenjem i četiri ventila po cilindru. Centralna pozicija omogućila je Boxsteru nešto što 911 nikada nije mogao dostići a to je savršen raspored mase i nizak centar gravitacije koji je rezultirao gotovo neutralnim ponašanjem u krivinama. Međutim, prelazak na "mokri karter" (wet sump) i uvođenje IMS ležaja (ležaj međuvratila) postali su tačka spoticanja. Dok su stariji vazdušno hlađeni motori bili gotovo neuništivi, M96 je zahtijevao pažljivo održavanje, što je i danas glavna tema svih foruma o polovnim Boxsterima.
Evolucija performansi: Od 2.5 do ekstremnog 550 Spydera
1996–1999: Originalni 2.5-litarski motor sa 204 KS bio je hvaljen zbog balansa, ali kritikovan zbog nedostatka sirove snage.
2000: Velika prekretnica. Zapremina raste na 2.7 litara (220 KS), a stiže i Boxster S sa 3.2 litra i 250 KS. "S" verzija je dobila šestostepeni mjenjač, crvena kočiona kliješta i dodatni centralni hladnjak.
2003: Uvođenje VarioCam sistema (varijabilno otvaranje ventila) donijelo je bolji odziv na gas i dodatnih desetak konjskih snaga (225 KS za bazični, 258 KS za S).
2004: Oproštajna serija "50 Years of 550 Spyder" sa 266 KS, spuštenim oslanjanjem i specijalnom GT Silver bojom, danas je najtraženiji kolekcionarski primjerak serije 986.
Jedna od najvećih prednosti Boxstera, koju često zaboravljaju, bila je njegova nevjerovatna praktičnost. Zahvaljujući centralno postavljenom motoru, automobil je imao dva prtljažnika, jedan naprijed i jedan pozadi. Sa ukupno 260 litara tovarnog prostora, bio je to jedini roadster u koji ste mogli spakovati dovoljno stvari za dvonedjeljno putovanje po Evropi, a da ne žrtvujete prostor u kabini. Krov se otvarao za samo 12 sekundi, što je u to vrijeme bio rekord u klasi.
Moderni klasik
Sa ukupno 164.874 proizvedena primjerka, Boxster 986 je postigao svoj cilj te je demokratizovao Porsche brend bez gubitka njegove duše. Danas, kada su cijene klasičnih 911-ica postale astronomske, prvi Boxster je postao "zlatna karta" za ulazak u svijet vrhunskih sportskih automobila. On nudi mehaničku povezanost, hidraulični servo upravljač i zvuk pravog bokser motora koji moderni, turbopunjeni nasljednici teško mogu da nadmaše. On više nije "Porsche za siromašne", već pametan izbor za one koji znaju da je u vožnji balans bitniji od puke snage.